При классическом типе автоматизации, характерном для 40-х и 50-х годов, используется специальное (жестко ориентированное) оборудование, обычно изготавливаемое по заказу и спроектированное для обеспечения производства конкретной продукции. С помощью жесткой автоматизации можно достигнуть очень высокой производительности выпуска, но ее стоимость весьма высока. Это сказывается очень болезненно, когда происходит смена модели или конструкции выпускаемого изделия. Специальная, или жесткая, автоматизация, как это следует из самого названия, плохо приспособлена к изменению выпускаемой продукции или технологии. Поэтому для обоснования решения об установке специального оборудования для жесткой автоматизации требуется по меньшей мере определенный объем производства при условии стабильности рынка, а гарантировать правильность такого решения могут лишь громадные объемы производства.
Хотя в 40-х и 50-х годах жесткая автоматизация была единственным типом автоматизации, она ни в коей мере не вышла из употребления сейчас. Рассмотрим, например, производство электроламп. Одна только фирма «Дженерал Электрик» выпускает приблизительно 2 млрд. электроламп в год [7]. При таком объеме выпуска легко обосновать применение высокопроизводительного оборудования жесткой автоматизации. В дополнение к большому объему производства выпуск электроламп достиг высокого уровня стабильности. Нет признаков того, что лампы накаливания выйдут из употребления в течение нескольких следующих десятилетий. Когда это произойдет, вместе с ними выйдет из употребления специальное оборудование для жесткой автоматизации стоимостью миллионы долларов.
Жесткая автоматизация