Датчики являются первым звеном, связывающим типичную автоматизированную систему и обычный технологический процесс. Они собирают информацию об обрабатывающем оборудовании, обрабатываемой детали и о человеке-операторе, если он имеется. Может показаться странным, что автоматизированная система получает информацию от оператора, однако этот канал, без сомнения, является самым важным каналом связи между автоматизированной системой и реальным миром. Первый датчик, с которым мы познакомимся, относится именно к таким датчикам.