В автоматизированных системах зачастую требуется определять, сколько разных изделий накопилось в приемном устройстве или прошло обработку. Эта функция может быть осуществлена либо внутренними средствами с помощью управляющей ЭВМ или программируемого контроллера, либо извне с помощью специальных устройств, называемых счетчиками. Счетчик может быть механическим, но в большинстве автоматизированных систем применяются твердотельные электронные счетчики. Если счетчик представляет собой отдельное устройство, он обычно имеет индикацию, показывающую последний результат счета.
Обычно подсчитывается число импульсов напряжения, генерируемых датчиком, реагирующим на наличие физического объекта, с которым имеет дело автоматизированная система — например, стеклянных бутылок, проходящих по конвейеру. Изогнутое стекло обладает некоторыми зеркальными свойствами и при определенном положении бутылки она отразит луч прямо на датчик, как показано на рис. 2.10. Датчик преобразует импульс света в импульс электрического напряжения, который будет передан в счетчик.
Счетчики