Роботы и автоматизация производства

В предпосланном введении аэрокосмическая промышленность показана как колыбель современных станков с ЧПУ. Почему, однако, аэрокосмическая? Ответ на этот вопрос проливает свет на принципы и цели использования станков с ЧПУ. Аэрокосмическая промышленность является идеальной областью для применения станков с ЧПУ практически со всех точек зрения и по всем мыслимым причинам. Ниже рассмотрены преимущества использования станков с ЧПУ в аэрокосмической промышленности, идеальной области применения по сравнению с другими отраслями, которые также могут быть отличными кандидатами для этого.
Гибкость. Многие изделия изготавливаются в количестве 100 000 или даже 1 000 000 штук одной модели, но это не относится к самолетам или космическим кораблям. Значительно меньшая серийность производства в аэрокосмической промышленности требует такого типа автоматизации, которая могла бы быть легко перестроена при переводе производства с одной модели на другую и даже с одного изделия на другое без замены оборудования. Удовлетворение этих требований при негибком типе автоматизации, существовавшем до 1950 г., обошлось бы слишком дорого. Числовое программное управление благодаря своей гибкости дало ответ на этот вопрос и стало применяться в других отраслях промышленности после того, как аэрокосмическая промышленность проложила себе дорогу.
С другой стороны, гибкость, являющаяся преимуществом станков с ЧПУ, реализуется в сокращении времени наладки. Во время наладки персонал, станки и оснастка заняты, как и в операционное время, с той разницей, что во время наладки продукция не производится. Во время первого запуска в производство данной продукции время наладки станка с ЧПУ сравнимо с временем наладки оборудования с «жесткой» автоматизацией, поскольку требуется запрограммировать и проверить обработку. Зато когда в дальнейшем потребуется снова вернуться к изготовлению этой продукции, время переналадки станка с ЧПУ значительно уменьшается.
Возможность обработки сложных деталей. При «жесткой» автоматизации осуществление длинных и сложных последовательностей обработки не представляется возможным. Этот тип автоматизации предполагает использование специальных станков со сложными кулачками и механическими связями для осуществления немногих (около шести), часто повторяющихся операций. В противоположность этому станки с ЧПУ очень универсальны, и на них так же легко запрограммировать последовательность из шести операций, как и из 66 или даже 666 операций. После окончания цикла та же программа может быть повторена на другой заготовке или может быть заложена другая программа, по которой через несколько минут тот же станок начнет обрабатывать совершенно другую деталь, делая сотни операций, совершенно не похожих на предыдущие. Это как раз то, что требуется для аэрокосмической промышленности при изготовлении сложных лонжеронов крыльев и шасси. Другие отрасли последовали за аэрокосмической промышленностью и не в последнюю очередь само станкостроение.