Специальные станки-автоматы обычно применяются для выполнения нескольких операций, после чего деталь передается на другой станок для продолжения процесса обработки. То же самое наблюдается и при использовании станков с ЧПУ, разница же состоит в количестве станков по технологическому маршруту. Вместо передачи детали на другой станок на станке с ЧПУ происходит замена инструмента и затем продолжение обработки. Когда детали большие и неудобные для транспортирования, как, например, детали самолета, это преимущество станка с ЧПУ может сократить стоимость обработки.