Выполнение многих операций при одном закреплении деталей позволяет достигнуть более высоких и стабильных качественных показателей, чем при обработке на нескольких специальных станках, что требует нескольких перезакреплений деталей. К этому нужно добавить освобождение от нестабильности, вносимой людьми и разнообразием процессов. Это также приводит к повышению качества изделий, обрабатываемых на станках с ЧПУ.
Существовало мнение, что дополнительно к указанным преимуществам станки с ЧПУ снижают требования к уровню квалификации рабочих-станочников. Действительно, управление правильно запрограммированными станками с ЧПУ требует меньшей квалификации станочников, чем при выполнении тех же операций на обычных станках. Но для управления и обслуживания станков с ЧПУ требуются совсем другие навыки. При внедрении станков с ЧПУ возникает ситуация, аналогичная наблюдаемой при внедрении других средств гибкой автоматизации: вместо навыков по управлению станками и навыков ручной работы требуются навыки обращения с вычислительной техникой.
Говоря об управлении станками, было бы неразумно предполагать, что применение станков с ЧПУ снизит требования к квалификации операторов и одновременно оплату их работы. Автор с удивлением обнаружил, что на авиационных заводах в 60-х годах операторы станков с ЧПУ числились среди самых опытных и высокооплачиваемых станочников. Причина этой аномалии кроется скорее в традиционном приоритете, отдаваемом станкам с ЧПУ, чем в действительной необходимости использования опытных станочников. С другой стороны, степень ответственности может быть фактором, влияющим на выбор квалификации станочника для станка с ЧПУ. Хотя на таком станке объем работы, требующей физической силы, сокращается, стоимость станка с ЧПУ и обрабатываемой детали на порядок выше, чем для обычного станка.
Качество